扳手主要是用于旋緊六角形、正方形螺釘和各種螺母的工具。采用工具鋼、合金鋼或可鍛鑄鐵制成。一般分為通用的、專用的和特殊的三大類。使用時應根據螺釘、螺母的形狀、規格及工作條件選用規格相適應的扳手去操作。
1、由扳手體、固定鉗口、活動鉗口及蝸桿等組成活絡扳手是通用扳手。它的開口尺寸可在一定的范圍內調節，所以在開口尺寸范圍內的螺釘、螺母一般都可以使用。但也不可用大尺寸的扳手去旋緊尺寸較小的螺釘，這樣會因扭矩過大而使螺釘折斷;應按螺釘六方頭或螺母六方的對邊尺寸調整開口，間隙不要過大，否則將會損壞螺釘頭或螺母，并且容易滑脫，造成傷害事故;應讓固定鉗口受主要作用力，要將扳手柄向作業者方向拉緊，不要向前推，扳手手柄不可以任意接長，不應將扳手當錘擊手動工具使用。
2、呆扳手(開口扳手)、套筒扳手、鎖緊扳手和內六角扳手等稱為專用扳手。它的特點是單頭的只能擰旋一種尺寸的螺釘頭或螺母，雙頭的也只可旋擰兩種尺寸的螺釘頭或螺母;呆扳手使用時應使扳手開口與被旋擰件配合好后再用力，如接觸不好時就用力容易滑脫，使作業者身體失衡;套筒扳手在使用時也需接觸好后再用力，發現梅花套筒及扳手柄變形或有裂紋時，應停止使用，要注意隨時清除套筒內的塵垢和油污;鎖緊扳手和內六角扳手使用時要注意選擇合適的規格、型號，以防滑脫傷手。
3、棘輪扳手、扭矩限定扳手是根據特殊要求而制成的特種扳手，應根據產品說明書的要求去正確使用，或根據指示器的讀數來調整作用力。